عندما يفقد الطلبة وقتًا تعليميًا كبيرًا؛ فهذا يؤدي بدوره إلى خسائر فادحة في التعلم، يمكن التعبير عنه بمصطلح “الفاقد التعلمي” أو “فقدان التعلم”(Learning loss)، وعند عودتهم إلى المدرسة، علينا ألا نفترض أنهم سينخرطون في العملية التعليمية بسرعة، وأن المعلمين يجب أن يبادروا إلى استكمال تعليم ما تبقى من مفاهيم ومهارات، على اعتبار أن الطلبة ما زلوا متمكنين من التعلم الذي يتم قبل الانقطاع عن المدرسة.
يشير البعض إلى الفاقد التعلمي من خلال التحدث عن مقدار الوقت والجهد والأموال، التي تم تخصيصها وإنفاقها على العملية التعليمية دون الوصول إلى الحد الأدنى من النتائج المطلوبة؛ فيتم التركيز على ما تم فقدانه أو إهداره من موارد مادية و/أو بشرية مخصصة للعملية التعليمية دون أن يؤدي ذلك إلى حدوث التعلم المرجو، بل قد ينتهي الأمر بالطالب إلى واحدة أو أكثر من التالية: التأخر الدراسي، الغياب المتكرر عن المدرسة، الرسوب، التسرب
